沈师傅在濠州待了十天。

每天天不亮，他就醒了。

不扒拉两口饭，先去后院看炉子。

孙铁柱夜里封炉留了道小风门，炉温将将维持着暗红，不灭，省炭。

沈师傅蹲在炉前看了几天，就在本子上画了个图。

暗红。

橘红。

亮橘。

偏白。

四种颜色，四种温度，什么火候用什么炭，标的清清楚楚。

“应天的军器局也封炉，可没这图。”

沈师傅合上本子，把炭笔夹进去，拍掉膝盖上的灰。

“以前全靠老师傅的手感，手全是茧子，往炉口探，凭一股烫劲儿。新来的崽子手嫩，摸一下就缩回来，火候哪儿抓的准。有了这图，看颜色就行，不用拿手去试命。”

李越也蹲在炉口，拿铁钩拨开炭，底下是橘红的火心。

“手感是经验，教不了。颜色是规矩，能传下去。这就叫标准化。”

“标准化。”

沈师傅念叨着这个词，点了头。

他学的很稳，不贪多。

每天只啃一个地方，啃透了，再啃下一个。

头两天，就跟铁模较劲。

孙铁柱手把手教，怎么对准线，怎么上铁扣，怎么控火候。

沈师傅试了三次。

第一回，模偏了，铳管一边厚一边薄。

第二回，火大了，铁水浇进去直冒边。

第三回，他自个儿蹲那儿调风门，死死盯着铁模的颜色。

等那暗红匀成了暗橘，才点了下头。

孙铁柱开浇。

那一次，铳管壁厚均匀，内里光生生的。

比他带来的铜铳，一个天上，一个地下。

“成了。”

孙铁柱用火钳夹着铳管，在冷水桶里淬火。

嗤的一声，白汽腾起。

他用指头弹了弹管壁，回音脆，不闷。

“沈师傅，这根管是你亲手合模的，归你了。”

沈师傅接过铳管，翻来覆去看了半天，找了块油布包好。

铁匠铺角落里，钱木生给他做了个松木架子，没上漆，腿上刻着一行小字。

濠州铁铺，至正十五年。

后两天学装药。

沈师傅在火药作坊蹲了一天，用小秤称了两百多份药料。

硝十五，硫二，炭三。

每份的错处，不能过半钱。

称完就包。

细麻布裁成方块，倒上药，对角一折，拿麻线扎紧，外面刷层薄蜂蜡。

这活儿熬人。

蜡厚了，烧不匀。

蜡薄了，怕潮气。

沈师傅刷废了七个，才找到那股劲儿。

刷子在碗里蘸一下，碗沿上刮干净，刷尖轻轻一拖，一层薄蜡，透着麻布的纹路。

“这批药包每做一个都要称重，重量误差超过半钱必须拆了重做。”

李越递给他个小天平。

孙铁柱拿废铁料打的，砝码是磨圆的铁珠子，一颗半钱。

“你回应天，让军器局照着做，每个作坊都配一个。”

第九天，第十天，专攻校准。

他再南门城楼上架了一尊新铸的铁铳。

三百步外，靶心画了个白圈，人头那么大。

他蹲在铳尾，闭上一只眼，铳口和铳尾的铁片槽心对上白圈，打了一发。

弹丸落在白圈右边四步远。

偏了。

他掏出李越给的小扳手，把铳口铁片往左敲了一分。