"查到什么了？"

"回万岁爷，"吴履谦走上前，脸色苍白，"臣查到了一些东西。"

"说。"

"天启三年，户部拨银一百万两，用于辽东军饷。但实际上，送到辽东的只有六十万两。"

"还有四十万两呢？"

"被……被人截留了。"吴履谦的声音发颤，"具体是谁，臣还要继续查。"

朱由检的眼睛眯了起来。

辽东军饷都敢截留。

那些人，胆子可真大。

"继续查。"他冷冷说，"朕要知道，每一笔银子都去了哪里。"

"是！"

吴履谦转身继续翻账册。

朱由检看着他的背影，眼中闪过一丝冷光。

户部的账目，是一面镜子。

它照出了大明王朝的病症所在。

贪墨、截留、挪用……

从上到下，从里到外，没有一处是干净的。

朕要治好这个病。

不管付出什么代价。

而在户部大堂的角落里，几个户部小吏正在窃窃私语。

"老赵，你看万岁爷亲自来查账了。"

"是啊。也不知道吴大人能不能扛得住。"

"我看够呛。那些账目里，有多少是咱们经手的，你不清楚？"

"清楚又怎样？"老赵叹了口气，"咱们只是小吏，拿多少钱办多少事。那些大人让咱们怎么记，咱们就怎么记。"

"如今万岁爷要查账，若是查到咱们头上……"

"查到就查到呗。"另一个小吏插嘴道，"反正经手那些银子的人，又不是咱们。"

"咱们不过是个记账的，出了事也有上面顶着。"

"说得也是……"

小吏们窃窃私语，目光不时飘向坐在主位上的朱由检。

他们不知道，这位年轻的万岁爷，能不能查出那些账目里的猫腻。

也不知道，自己会不会受到牵连。

而在户部外面，几顶轿子正在夜色中匆匆离去。

那是听到风声的官员，连夜派人来打探消息。

"老爷，"一名管家匆匆跑进轿子，"宫里传来消息，万岁爷亲自去户部查账了！"

轿子里坐着一个身穿官服的中年人，正是户部左侍郎周延儒。

"什么？"周延儒的脸色大变，"万岁爷亲自去查账？"

"是的，老爷。听说万岁爷把户部的账册全封了，谁也不让进出。"

周延儒的额头渗出了冷汗。

若是让万岁爷查出来……

"快，"他急切地吩咐轿夫，"去魏公公府上！"

轿子连夜向魏忠贤的府邸驶去。

周延儒知道，只有魏忠贤能救他了。

而在户部大堂里，朱由检正看着吴履谦递上来的第二份报告。

"万岁爷，"吴履谦道，"臣又查到了一些东西。"

"说。"

"天启五年，户部拨款八十万两，用于修缮京城城墙。但实际上，修缮城墙只用了三十万两。"

"还有五十万两呢？"

"被……被工部和京城守备衙门分掉了。"吴履谦的声音越来越小，"具体怎么分的，臣还要继续查。"

修城墙的钱都能贪。

那些人，简直是无法无天。

"继续查。"他冷冷说，"朕要把所有的蛀虫都揪出来。"

"是！"

吴履谦转身继续工作。

窗外，夜色深沉。

朕要知道，钱都去了哪里。

然后，朕要让那些人，一分不少地吐出来。

在吴履谦带领户部官员彻夜查账的同时，京城里的其他官员也没闲着。

他们纷纷派出心腹，四处打探消息。

"老爷，"一名管家匆匆跑进户部左侍郎周延儒的书房，"打探清楚了。"

"说。"周延儒放下手中的茶杯。

"万岁爷亲自去户部查账，把所有的账册都封了。"

"吴大人正在带着人重新整理。"

周延儒的脸色阴沉。

他是户部左侍郎，分管税收和国库支出。

那些账目里，有多少是他的手笔，他比谁都清楚。

"还有呢？"他问。

"还有……"管家犹豫了一下，"还有人说，万岁爷已经查到了天启三年的辽东军饷案。"

"什么？"周延儒的脸色大变。

天启三年的辽东军饷案，正是他经手的。

当年朝廷拨款一百万两用于辽东军饷，其中四十万两被他截留了下来。

这笔钱，有一半进了他自己的腰包，另一半则被他用来打点上上下下的关系。

若是让万岁爷查出来……

"快，"他急切地吩咐管家，"去把魏公公请来！"

"就说有要事相商！"

与此同时，户部大堂里，吴履谦正在向朱由检汇报最新的查账结果。

"万岁爷，"他的声音发颤，"臣又查到了一些东西。"