"说。"

"天启五年，户部拨款八十万两，用于修缮京城城墙。但实际上，修缮城墙只用了三十万两。"

"还有五十万两呢？"

"被工部和京城守备衙门分掉了。"吴履谦的声音越来越小，"具体怎么分的，臣还要继续查。"

朱由检的眼中闪过一丝寒光。

修城墙的钱都能贪。

那些人，简直是无法无天。

"继续查。"他冷冷说，"朕要把所有的蛀虫都揪出来。"

"是！"

吴履谦转身继续工作。

朱由检背着手，在殿内缓缓踱步。

窗外，夜色深沉。

可在这深沉的夜色之下，一场更大的风暴正在酝酿。

而在户部大堂的角落里，几个户部小吏正在窃窃私语。

"老赵，你看万岁爷亲自来查账了。"

"是啊。也不知道吴大人能不能扛得住。"

"我看够呛。那些账目里，有多少是咱们经手的，你不清楚？"

"清楚又怎样？"老赵叹了口气，"咱们只是小吏，拿多少钱办多少事。那些大人让咱们怎么记，咱们就怎么记。"

"如今万岁爷要查账，若是查到咱们头上……"

"查到就查到呗。"另一个小吏插嘴道，"反正经手那些银子的人，又不是咱们。"

"咱们不过是个记账的，出了事也有上面顶着。"

"说得也是……"

小吏们窃窃私语，目光不时飘向坐在主位上的朱由检。

他们不知道，这位年轻的万岁爷，能不能查出那些账目里的猫腻。

也不知道，自己会不会受到牵连。

这是朱由检接下来要考虑的问题。

他知道，查账只是第一步。

真正的难题，是追责。

那些人，有的手握重权，有的身后有人。

若是处理不好，反而会引火烧身。

"王承恩。"

"奴婢在。"

"把查到的账目，全部整理成册。"

"朕要知道，每一笔亏空，都有哪些人参与。"

"是。"

"另外，"朱由检顿了顿，"派人盯着魏忠贤。"

"朕要知道，他在这件事里，扮演了什么角色。"

魏忠贤是朕的狗。

但朕不能让他知道，朕在查他。

否则，他若是狗急跳墙，反而不好收拾。

"是！"王承恩躬身道。

而在京城的另一边，户部左侍郎周延儒的马车正在夜色中疾驰。

"快点！"他催促轿夫，"再快点！"

他刚从魏忠贤的府邸回来。

魏忠贤答应帮他了。

只要魏忠贤出面，周延儒相信自己应该能逃过一劫。

可他不知道的是，万岁爷早就盯上了他。

"老爷，"管家从后面追上来，"魏公公怎么说？"

"魏公公答应帮忙了。"周延儒松了口气，"他说会想办法把这件事压下去。"

"那太好了！"管家喜道，"有魏公公出面，万岁爷应该不会追究老爷了。"

"希望如此吧。"周延儒叹了口气。

他不知道魏忠贤能不能保住他。

也不知道万岁爷会不会放过他。

他只知道，若是被查出来，他这条命就保不住了。

而在户部大堂里，朱由检正看着吴履谦递上来的第三份报告。

"万岁爷，"吴履谦道，"臣又查到了一些东西。"

"说。"

"天启六年，户部拨款五十万两，用于赈济北方灾民。但实际上，真正发到灾民手里的，只有十万两。"

"还有四十万两呢？"

"被各级官员分掉了。"吴履谦的声音发颤，"据臣所知，这笔钱，有一部分流入了京城权贵的府中。"

朱由检的眼睛眯了起来。

赈灾的钱都敢贪。

那些人，简直是丧尽天良。

"继续查。"他语气冰冷地说，"朕要知道，那些钱都流进了谁的腰包。"

"是！"

吴履谦转身继续工作。

朱由检站起身，手指轻轻敲击着案面。

国库亏空的账目越来越多，涉及的官员也越来越多。

从辽东军饷到京城城墙，从赈灾款项到盐铁税收……

每一笔亏空背后，都站着一串蛀虫。

"王承恩。"

"奴婢在。"

"查完账之后，朕要追责。"朱由检的目光冰冷，"每一个贪墨的官员，朕都要追究到底。"

"是。"王承恩低声道，"可若是追究下去，只怕牵涉的人太多……"

"太多？"朱由检冷笑一声，"朕巴不得牵涉的人多。"

"贪墨的人越多，朕要杀的鸡就越多。"

"杀鸡儆猴，朕倒要看看，还有谁敢伸手。"