"如果各自为战，早晚被陛下各个击破。"

朱鼎臣和郭振蒙对视一眼。

"徐公，你想怎么做？"

"我有个想法。"徐文璧压低声音，"咱们可以联名上书，请求陛下对盐铁专营从长计议。"

"联名上书？"朱鼎臣皱眉，"陛下会听吗？"

"听不听不重要。"徐文璧道，"重要的是表明咱们的态度。"

"只要咱们团结一心，陛下就算想动手，也得掂量掂量。"

几个人又商量了一阵，最后达成了共识。

联名上书，共同进退。

但他们不知道的是，这一切都被暗影看在眼里。

陛下这是什么意思？

朕是不是说错话了？

完了完了，这下完了！

朱由检坐在马车里，闭目养神。

王承恩在一旁禀报着今日观察的结果。

"万岁爷，英国公张维贤，确实是支持陛下的。"

"嗯。"

"定国公徐文璧……态度暧昧，说话吞吞吐吐，只怕不是真心支持陛下。"

"嗯。"

"还有成国公府、英国公府的其他人，臣都派人盯着了。他们的态度都很明确——反对陛下的改革。"

朱由检睁开眼。

"朕知道了。"

"万岁爷，那接下来……"

"接下来？"朱由检冷笑，"接下来，朕要一个一个收拾他们。"

"但不是现在。"

"现在朕的根基不稳，得罪不起他们。"

"朕得等。"

"等朕的军队强大了，等朕的钱袋子鼓起来了，等朕的改革有成效了——"

"那时候，朕再跟他们算账。"

王承恩躬身应是。

"还有一件事。"朱由检道。

"万岁爷请说。"

"把张维贤的名字记下来。"

"朕要重用他。"

"是。"

朱由检重新闭上眼睛。

勋贵。

朕的敌人。

但朕不怕。

朕有的是办法对付他们。

他们有钱，朕抄他们的家。

他们有势，朕夺他们的权。

他们有人，朕杀他们的人。

朕的秩序，不允许任何人挑战。

不服？

那就让朕的铁拳告诉你们，什么叫天子的威严。

回到宫中，朱由检召见了范景文。

"范卿，你觉得这些勋贵如何？"

范景文沉吟片刻，道："陛下，臣观察这些勋贵，发现他们有个共同的特点。"

"什么特点？"

"短视。"范景文道，"他们只看到眼前的利益，看不到长远的大势。"

"在他们看来，陛下的改革是损害他们的利益。但他们不知道，陛下的改革，其实是在救他们。"

朱由检点点头。

范景文说得没错。

这些勋贵，目光短浅，只知道贪图享乐。

他们不知道，如果不改革，大明就会亡国。

亡国之后，他们连命都保不住，还谈什么利益？

"那依范卿之见，朕该如何应对这些勋贵？"

范景文想了想，道："陛下，臣以为，可以采取分化瓦解的策略。"

"分化瓦解？"

"对。"范景文道，"这些勋贵虽然联合起来，但他们的利益并不完全一致。"

"有的勋贵想要盐铁专营，有的不想要；有的勋贵想要保留特权，有的不想要。"

"陛下可以利用他们之间的分歧，拉拢一部分，打击一部分。"

"这样，朕就不用同时对付所有人。"

朱由检点头。

范景文的建议，跟朕想的一样。

"那范卿觉得，朕应该拉拢谁，打击谁？"

范景文道："陛下，英国公张维贤，是可以拉拢的。此人虽然出身勋贵，但为人正直，忠于陛下。"

"而定国公徐文璧、成国公朱鼎臣、英国公郭振蒙等人，则是必须打击的。"

"他们野心勃勃，早有不臣之心。"

"陛下若不早日除之，必成大患。"

朱由检沉默了。

他知道范景文说得对。

这些勋贵，早晚会成为朕的敌人。

但现在还不是动手的时候。

"范卿说得有理。"朱由检道，"朕会考虑的。"

"谢陛下。"

范景文躬身退下。

朱由检看着他的背影，心中若有所思。

分化瓦解。

拉拢一批，打击一批。

这才是对付勋贵的上策。

朱由检沉吟片刻，又道："还有，张维贤那边，朕要单独召见一次。"

"朕要看看，他是不是真心支持朕。"

"是。"

"另外，把徐文璧、朱鼎臣、郭振蒙三人的名字记下来。"

"朕的名单上，又多了三个钉子。"