“指令由谁写？”执事追问。

“程序员。”

“程序员现在在哪里？”

“不在这里。”

“那指令如何执行？”

“计算机自动执行。”

“自动。”执事又重复了一遍这个词，语气里带着一种“你看，你又绕回来了”的无奈，“道友，你所说的每一句话，都在印证我的判断。无人操控、自动执行、常驻后台、响应召唤——这在我们这里，就是役使无形魂仆的标准描述。”

赵星深吸一口气，转头看向技术员。“你闭嘴。我来解释。”

技术员张了张嘴，又闭上了。他的手指从键盘上收回来，放在膝盖上，像做错事的孩子。

赵星转向执事，尽量让自己看起来冷静。“执事，我理解你的困惑。但daemon这个词，来源于古希腊神话中的精灵，后来被计算机科学家借用，用来描述一种长期运行的后台程序。它不是魂仆，不是阴灵，不是任何有意识的存在。它只是一串代码，没有思想，没有意志，没有——”

“没有思想？”执事打断他，“那它如何判断何时响应请求？”

“通过条件判断。如果A条件成立，就执行B操作。”

“条件判断是谁写的？”

“程序员。”

“程序员不在场，条件判断如何自动执行？”

赵星觉得自己的太阳穴快要炸了。他听见自己的声音开始变得尖锐：“执事，这就是计算机的工作原理。程序写好后，计算机按照指令执行。它不需要有人在旁边——”

“不需要有人在旁边，却能自动响应召唤。”执事点了点头，从袖子里取出一枚玉简，“这在我们这里，只有一种东西能做到。”

玉简亮起微光，一行字浮现在半空中：

“无主残识役使——禁”

赵星盯着那行字，感觉自己的血压在飙升。

“执事，”他的声音压得很低，“这不是役使残识。这是后台服务。它没有意识，没有灵魂，没有——”

“那它是什么？”执事问，“你能让我看见它吗？”

“不能。它是无形的。”

“你能让我触碰它吗？”

“不能。”

“那你能证明它不是魂仆吗？”

赵星沉默了。

技术员在旁边小声嘀咕了一句：“我们能不能改个名字？把daemon改成别的——”

“改了名字就能改变本质吗？”执事的目光扫过来，“如果贵邦的守护进程确实是程序，那改名字并无妨。但如果它是魂仆，改名字只是掩耳盗铃。”

赵星深吸一口气，强迫自己冷静下来。“执事，这样吧。我给你看源码。”

“源码是什么？”

“就是程序的本体。我们能打开一个守护进程的代码，让你看到它只是一串指令，没有意识，没有——”

“可以。”执事点头，“请。”

技术员的手指在键盘上敲了几下，屏幕切换成一个代码编辑器。密密麻麻的C语言代码滚动出来。

执事盯着屏幕看了很久。

“这些符号……”他皱眉，“是贵邦的文字吗？”

“是编程语言。”赵星说，“一种给计算机看的指令。”

“计算机看得懂？”

“对。”

“那它如何理解这些符号？”

“通过编译器……算了。”赵星放弃了解释编译原理，“执事，你只要知道，这些代码就是守护进程的全部。它没有意识，没有灵魂，只是一串——”

“一串能被计算机理解的指令。”执事接过话，“而这些指令，可以让一个无形无声的存在常驻后台、自动响应请求。”