回北京的飞机在云层中颠簸。

林杰靠在舷窗上，看着外面翻滚的云海。阳光从云层的缝隙中倾泻下来，在云海表面形成了一片片金色的光斑。那些光斑在移动，在变化，每一秒都是不同的形状。

就像时间。每一秒都是独一无二的，一旦流逝就永远无法追回。

左手腕上的印记在飞机的气压变化中隐隐作痛。那不是剧烈的疼痛，而是一种钝重的、持续的酸胀，像是有这个活物在皮肤下蠕动。

苏婉坐在他旁边，正在阅读一份医学期刊。但她翻页的频率比平时慢，说明她并没有真正在看。

陈锋坐在过道另一侧，闭着眼睛，额头上有细密的汗珠。肋骨骨折的疼痛在高空气压下加剧了。

"还有一小时。"苏婉说。

"嗯。"

"你在想什么？"

林杰转过头，看着她。阳光从舷窗照进来，在她的侧脸上画出一道明亮的轮廓。她的睫毛在光线下变成了透明的金色。

"选择。"他说。

"什么选择？"

"周明远说过的话。选择比命运更重要。"林杰低头看着手腕上的印记，"我一直在想，他为什么选中我。特案调查局有那么多探员，比我资历深的，比我能力强的。为什么是我？"

"因为你值得信任。"

"也许。"林杰说，"但也可能是因为，我在他眼中看到了这个共鸣。他也曾面对过选择，也曾怀疑过自己的决定是否正确。他知道那种孤独。"

苏婉放下期刊，认真地看着他。

"林杰，你后悔吗？"

"后悔什么？"

"后悔这一切。加入特案调查局，面对这些超乎常理的事情，承受这些危险。如果当初你没有选择这条路，现在可能只是一个普通的刑警，每天处理普通的案件，过着普通的生活。"

林杰沉默了很久。飞机在云层中穿行，舷窗外的光线时明时暗。

"我有时候也想这个问题。"他说，"尤其是在深夜，一个人躺在床上，听着邻居家的电视声和孩子的哭声。那时候我会想，如果我没有打开那个盒子，我现在会是什么样。"

"你会是什么？"

"也许结婚了。也许有了孩子。也许每天下班后在街边的小店里喝两瓶啤酒，和朋友吹牛。"林杰的声音很轻，"那种生活不坏。那种生活很好。"

"但你不会选择它。"

林杰看着她，淡淡一笑。"你怎么知道？"

"因为你的眼睛。"苏婉说，"每次你说''普通''这个词的时候，你的眼睛里没有向往，只有理解。你理解那种生活的好，但你不会回去。因为你知道，有些事情需要有人去做，而你就是那个被选中去做的。"

林杰没有回答。他转过头，继续看着窗外的云海。

"我不后悔。"他最终说，"不是因为我不害怕，不是因为我不痛苦。是因为我知道，如果让我重新选择一次，我还是会打开那个盒子。"

"为什么？"

"因为盒子里装的不只是恐惧和危险。"林杰说，"盒子里还有真相。而真相，不管多么可怕，总比谎言更值得追求。"

苏婉伸出手，握住了他的手。她的手掌温暖，稳定，像一座灯塔。

"那我也会打开那个盒子。"她说。

林杰看着她，没有说话。但他握紧了她的手。

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北京，特案调查局科研部。

吴建华看到林杰手腕上的印记时，眼镜差点从鼻子上滑下来。

"让我看看。让我仔细看看。"他像发现新大陆一样兴奋，手舞足蹈地搬来各种仪器。

林杰坐在检测台上，任由吴建华用扫描仪、光谱仪、热能检测仪等各种设备对手腕进行检测。苏婉在一旁记录数据，陈锋靠在墙边，表情不太好看。

"不可思议。"吴建华看着屏幕上的读数，"印记的温度比周围皮肤低约15度，但血液循环正常。组织切片显示，印记下方的细胞结构发生了变化——细胞核中出现了未知的蛋白质。"