宫门前的厮杀还在继续。邱莹莹站在浓烟和火光中，看着那些禁军士兵们拼杀。他们有的被马刀砍中，有的是被马蹄踩断了骨头，还有的死死抱着敌人的马腿不放，用牙咬，用头撞，用一切能用的方式拖延时间。

断肢和鲜血铺满了甬道，空气中充满了令人作呕的焦肉味。邱莹莹胃里翻江倒海，差一点吐出来。可她咬着牙忍住了。

“福喜！”她喊。

福喜从一堆碎砖后面爬出来，脸上黑一道白一道的，官帽也不知道丢到哪里去了。他连滚带爬地凑到邱莹莹身边：“奴才在……”

“传令下去，所有人退到二道门！把第一进院子让给他们！”邱莹莹指着身后行宫的第一重院落，“等他们进来，用火攻！院墙两侧都是弓手，往里放火箭！”

福喜闻言吓得不轻，可还是转身跑去传令了。

邱莹莹慢慢往后退。她的腿像灌了铅一样沉，每一步都踩得极重。身边几个都尉护着她和温玉退到了第一重院门内。禁军们且战且退，将那些突入宫门的骑兵引入狭长的前院通道。骑兵的优势在逼仄的院子里发挥不出来，而两侧院墙上的弓箭手正从高处瞄准他们。

“放箭！”邱莹莹亲自下令。

箭矢夹杂着火油裹成的火箭，从两侧墙头倾泻而下。第一重院子里瞬间化为一片火海。冲进来的十几个骑兵被射成了刺猬，战马在火焰中惊厥狂奔，把骑手甩在地上。那些还没进来的骑兵也慌了神，马匹被火光和浓烟惊得乱窜，队伍开始出现混乱。

邱莹莹抓住这个机会，又下了一道命令：“推倒院门两侧的墙垛，堵住门洞！”

禁军们一拥而上，用铁锤和撬棍砸开墙角的砖石，再用断木和碎石把被炸裂的宫门豁口重新封堵。零星的骑兵还想往里冲，被墙头的弓箭手一一射翻。

周明然的骑兵在损失了二三十人后，终于退回到官道上，重新整队。火光照着他的帷帽，那灰白斗篷已经被熏黑了一大片。他骑在马上，望着火光冲天的南苑行宫，似乎没有料到守军会如此顽强。

“陛下！后门的红莲教徒被秦统领击退了！但秦统领也挂了彩，正在那边重新布置防线！”一个传令兵跑来禀报。

邱莹莹点了点头，悬着的心稍微放下了一些。可她知道，这只是暂时的。周明然还有至少两百骑兵，而后山的红莲教徒也没有完全消灭。她的人越打越少，援军还不知什么时候能到。

“离。”邱莹莹转头看向被押在角落里的离，“你想活吗？”

离抬起头，脸上已经没有了之前的嬉笑。他认真地看着邱莹莹，点了点头。

“帮我做一件事。成了，朕保你不死。”邱莹莹盯着他的眼睛，“你到后山去，用你的脸、你的声音，把那些红莲教徒引出来。他们以为你是自己人。只要你露个面，喊几句暗号，他们就会跟着你走。秦贞的人会在半路截杀。”

离沉默了几秒，然后笑了。那笑容里带着几分惨淡：“陛下，您这是让我去送死。红莲教的人不蠢。周明然就在外面看着，我若在后山出现，他立刻就知道我反了。到时候，两边的人都会追杀我。”

“你不去，朕现在就杀你。”邱莹莹说。

离看着她，眼神里有什么东西在无声地较量。过了一会儿，他叹了口气：“给我一把刀。”

邱莹莹命人解开了他脚上的细链，又递给他一柄短刀。离握刀在手，试了试份量，然后朝邱莹莹拱了拱手。

“陛下，若我能活着回来，记得给我留碗热汤面。葱花多一点。”

他说完，转身朝后门方向跑去，身影很快消失在火光和夜色之间。