第十八章 援军如潮

东边的天光像被人用刀割开了一道口子，灰蓝色的晨曦从山脊后面漫上来，把后山密密匝匝的树林照成了半透明的墨绿色。晨雾弥漫，混着血腥和焦糊的气味，在山谷间缓缓浮动。

邱莹莹站在后门内，后背抵着冰凉的院墙。她浑身上下没有一处是干的——有汗，有血，有雾水，还有不知道从哪儿溅来的黑灰。她的头发散了，几缕碎发贴在脸颊上，衬得那张脸愈发苍白。可她握着剑的手，反而比昨夜更稳了。

后门外的厮杀已近尾声。

秦贞带着禁军把红莲教徒围在一处凹地里，刀枪并下。那十来个从林子里摸出来的教徒，大多是前朝老兵的后人，悍勇异常，到死都没有一个求饶。离混在其中，左肩被划了一刀，半截袖子被血浸透，但他还站着。他的脸在晨曦中显得有些苍白，眼睛却亮得厉害，像一只从地洞里钻出来的狐狸。

“清点人数。”秦贞用刀拄着地，喘着粗气对身边的都尉道。

清点的结果很快报上来。禁军阵亡二十三人，重伤十一人。红莲教徒几乎全灭，只留了一个活口，还是个十五六岁的少年，双腿中箭，正趴在地上哀嚎。

秦贞走过去，一脚踩住那少年的后颈，转头看邱莹莹：“陛下，这个留不留？”

邱莹莹走过来，低头看了一眼。那少年满脸血污，身体因恐惧和疼痛而剧烈颤抖，嘴里却还在念叨着什么。邱莹莹凝神听去，依稀是前朝的古语，像是在喊“娘”。

“留。”邱莹莹说，“带下去问话。”

秦贞松开脚，让两个士兵把少年拖走了。

离慢悠悠地凑过来，捂着肩上的伤口，对邱莹莹咧嘴一笑：“陛下，我刚才的表演，可还满意？”

邱莹莹看了他一眼：“你唱的什么？”

“大炎宫廷里传下来的招魂调。红莲教的人一听就认出来了。”离耸了耸肩，牵动伤口，疼得抽了口冷气，“这个调子，只有护法和圣使会唱。我一开口，他们以为来了大人物，自然往我这儿聚。”

邱莹莹没再说话。她望向南方，官道尽头的天空已经被初升的太阳染成了淡金色。晨风从那个方向吹来，带着一种泥土被马蹄翻卷过的腥气。

周明然的骑兵还在。

他们退到了离行宫约莫两里外的一片缓坡上，没有进攻，也没有撤走。火把已经熄了，人影在晨光中变得清晰。邱莹莹数了数，大约还有一百六七十骑。这个数目，对行宫内残余的禁军来说，依然是压倒性的优势。

“周明然在等什么？”温玉小声问。

邱莹莹也想知道答案。周明然一夜之间折损了近半人马，后山的暗子也被拔除。按理说，他该恼羞成怒发动总攻，或者趁天没亮撤走。可他没有。他就那么停在那里，像一只盘踞在暗处的毒蛇，等着最后一击的时机。

“他在等圣使。”离忽然说。

邱莹莹转头看他。离的表情不再是那副嬉皮笑脸，而是难得的凝重：“周明然这个人，没胆子自己扛这么大的事。他一定和圣使约好了，用骑兵拖住你，等圣使带主力过来合围。如果援军先到，他就跑。如果圣使先到，你活不过今天中午。”

邱莹莹的心一点点往下沉。她看向秦贞：“援军还要多久？”

秦贞沉吟道：“快的话，再有一个多时辰能到。前提是路上没有阻碍。沈皇后在京城脱不开身的话，能派出的机动兵力不会太多。”