四月初九，雨停。

兵部把两本册摊在粮棚前。

左边是正式兵额册：二千九百四十六人。

右边是次月申领底册：三千人。

多出的五十四个名字，全是旧死号。

不是五十四个撤回者。

也不是七名未表达者。

死亡记录、旧木牌号与补名栏逐一相合。那些人早已死去，只是名字在雨夜以前又被填进了粮册。

···

粮棚老吏没有逃。

他坐在案前，把补名的笔、旧号抄页和还没送出的申领册一起交出来。

“是我填的。”

兵部主事问：“谁指使？”

“没人。”

“粮去了哪里？”

“还没发。次月册尚未出棚。”

“那你为什么填死人？”

老吏抬头看了一眼裴渡。

“额一旦减到二千九百四十六，以后再有人复籍，兵部也未必把五十四份还回来。营里有灶、有马、有夜哨，不是少一个人就能少一份耗用。”

“所以用死号保满额？”

“以前一直这样。”

这句话比“有人指使”更麻烦。

没有密令。

没有分赃。

只有一个基层书吏觉得，若不把表填满，就守不住营里的饭。

裴渡问：“这五十四份若领下来，怎么用？”

“补公灶、车马和伤病人的口。”

“你自己拿过吗？”

“没有。”

“有账吗？”

老吏从粮柜下取出一本小册。

册上有过去的公灶耗用，却没有把虚名与真实支出逐笔对应。它能证明粮多半进过营，不能证明每一份都没被人拿走。

谢闻简写：主动承认填入旧死号；次月粮尚未领取；过去用途另核。

不把他写成大贪官。

也不因为粮可能给人吃了，就说填死人没有错。

···

兵部主事要当众删名。

老吏跪下来。

“大人，删了名，下月先少的是公灶。二千九百四十六个人的个人口粮照数，可油盐、车马料和守夜热汤都从余量里匀。雨后还有伤病，怎么撑？”

裴渡道：“固定耗用另报。”

“初算还没批。”

“我签急报。”

“批下来以前呢？”

没人能回答。

韩维山把度支核粮页放到案上。

“这就是空名的用处。”他说，“它把难批的固定耗用藏进好批的人头粮。看起来养了死人，实际上填活人的缺口。”

程见微问：“所以该留？”

“不该。”

“那你来做什么？”

“提醒你，删掉假数，不会自动长出真钱。”

韩维山指向公灶。

“今日删五十四个死号，明日真实的人会少一锅汤。规则正确，代价也正确。别等他们挨饿时，再说自己只管账。”

程见微看着那两本册。

她当然可以主张先保留一月，等固定耗用批下来再删。