姚满没有赶上后一遍起缸。

染坊当晚就把她明日的工位给了别人。

消息送到问事席时，她还坐在廊下，等那张空白按印究竟算不算姐姐的委托。

她听完，只问送信的女工：“铺盖呢？”

“还在墙根。管事没送旧衣铺。”

姚满点了点头。

今日没钱，明日没工。至少被子还在。

程见微把染坊口信记进事项页的损失栏。姚满看见，冷冷道：“写了能赔吗？”

“不能。”

“那写它做什么？”

“让以后说这条规矩只是慢一点的人，知道慢掉的是什么。”

“知道了就会快？”

“不一定。”

姚满把脸转开。

她已经不信完整的话了。

＊＊＊

空白按印的纸被夹在两片平板中间。

许女吏只确认了两件事：指印属于姐姐；指印早于四项委托文字。

姐姐为什么先按，姚满有没有照原话填写，官验所证明不了。

谢闻简把四项重新念了一遍。

代呈旧债，已经完成。

代存凭据，已经完成。

代领钱款，尚未发生。

决定是否公开姓名，尚未发生。

“前两件既然已经做成，”姚满说，“后两件为什么不能？”

“因为前两件没有把钱和名字交给你。”程见微道。

“姐姐把空白纸交给我，就是叫我看着办。”

“看着办到哪里？”

“能把债拿回来。”

“若拿回来以后，你觉得替她还房钱最好，能不能替她花？”

“能。”

“她若不想呢？”

“她不会。”

“这是你知道她，还是你替她决定？”

姚满猛地抬头。

“你不也在替她决定不能？”

程见微没有立刻答。

这句话击中了。

把空白委托一概压成最小范围，看起来谨慎，也是在替一个没有到场的人选择。区别只是她替人选择少给，姚满替人选择多给。

廊外有人道：“所以空白按印不能只问真不真。”

韩维山没有进门。

他今日是韩家中间行在旧债代兑事项上的利益方，只能在门外陈述公开行业惯例。

他让随从放下一个旧木匣。

匣里全是空白按印单。

脚夫出城前按的，船户开航前按的，盐工进灶前按的。有人不识字，有人一去数月，有人知道货价到柜口才会变，不可能先把每一行写死。

韩维山叫随从抽出最上面一张。

那是一个河船纤夫留下的。出发时只按了指印，托妻子在船行结算。船到中途翻在石滩，他没能回来。妻子后来在空纸上填入船脚、损坏赔付和未发工钱，韩家照单结了。

“若照今日的办法，”韩维山说，“她只能替死人把纸送到柜口，不能把钱带走。”

程见微隔着门看那张单。

“这张为何敢结？”

“他过去几次都让妻子领工钱。”

“她能自己定赔付价？”

“不能。船行另有事故价目，她只能在价目内确认。”

“能把工钱转给别人？”

“不能。”

“能公开他欠过谁的钱？”

“不能。”

姚满也听明白了。

那张空白按印并不是把所有字都交给妻子。过去的领钱习惯、船行已有的价目和不得转给别人的边界，共同圈住了后来能填什么。

“匣里有没有填过界的？”程见微问。

韩维山没有叫人把匣子合上。

“有。多填一笔货损，把钱领给债主；把一次代领写成往后年年代领；人死以后才说他生前口头许过。韩家拒过，也吞过。”

“吞过是什么意思？”

“意思是韩家的旧例也不是清白写出来的。”

他说得平常，仿佛承认的只是木匣底部有一层灰。

“所以你可以不用韩家的结论。”韩维山道，“但最好别不用韩家犯过的错。”

“照程问事人的意思，”韩维山道，“这些全是无效？”