来的是昭奚恤的人，一个四十来岁的中年文士，自称姓陈，是昭奚恤的门客。他带来昭奚恤的亲笔信，还有一份楚王的诏书。

诏书的内容很简单：嘉奖陶邑守城有功，赐范蠡“忠贞”称号，赏金五百，锦缎百匹。同时，命陶邑继续加强防务，以备不测。

范蠡跪接诏书，心中却明白，这嘉奖的背后，是昭奚恤的安抚——端木赐虽死，但他在郢都埋下的那些钉子，还需要时间一一拔除。在这之前，陶邑必须稳，范蠡必须安。

陈姓门客私下对范蠡道：“范大夫，昭奚恤大人让我转告您：郢都那边，他会盯紧。您只管守好陶邑，旁的不用操心。另外，杜衡公子在官学一切安好，大人已加派人手暗中保护，请范大夫放心。”

范蠡拱手：“多谢昭奚恤大人厚意。也请转告大人，陶邑这边若有需要，范某定当效力。”

陈姓门客点点头，告辞而去。

送走郢都来使，范蠡站在城门口，久久未动。

杜衡安好。昭奚恤在护着他。

这就够了。

至于那个“忠贞”的称号，那五百金、百匹锦缎——不过是过眼云烟罢了。

十月初七，霜。

今年的第二场霜，比第一场更重。

范蠡一早起来，发现院子里那口缸里的水结了薄薄一层冰。他用手指敲了敲，冰碎了，露出下面的水。

范平穿着厚厚的棉袄，蹲在缸边看冰。他捡起一块碎冰，放在手心，冰很快就化了，化成水，顺着指缝流下去。

“爹，冰没了。”他抬头说。

范蠡蹲下来，握住他的小手，那手凉凉的。

“冰化了，变成水，流走了。”

“去哪里了？”

“去它该去的地方。”

范平似懂非懂，又去捡另一块冰。

西施从屋里出来，手里拿着一件新做的棉袄，是给范平的。她走过来，给儿子穿上，系好带子。

“范郎，”她轻声道，“今天是不是该去粮仓看看？”

范蠡点点头。

被烧的那三座粮仓，废墟已经清理干净，但重建还没有开始。不是不想建，是不知道该建在哪里——城东那块地，已经划给了楚军。要建新仓，只能另选地方。

他骑上马，去了城北。

田文已经在等着了。两人站在一片空地上，商议新粮仓的位置。

“这里地势高，干燥，离楚军营地也远。”田文道，“就是离城门远了些，运粮要多走三里路。”

范蠡看了看四周，点点头：“就这里吧。多走三里路，总比被人放火烧了强。”

田文苦笑：“端木赐这一把火，烧掉了我们三千石粮，也烧掉了我们的麻痹大意。”

范蠡没有说话。

他望着这片空地，心中默默计算：新仓要建多大，要备多少料，要征多少民夫，要花多少钱。

三千石粮的损失，要从别处补回来。海上的补给线不能断，楚军的军需不能少，百姓的过冬粮不能缺。

千头万绪，都要一件件理清。

“范大夫，”田文忽然道，“你说端木赐死了，宋国会怎样？”

范蠡收回思绪，缓缓道：“宋公会松一口气，也会更紧张。松一口气，是因为端木赐这个权臣倒了，没人再挟持他。更紧张，是因为越国还在边境上，楚国也盯着他。他夹在中间，日子不会好过。”

“那我们……”

“我们不做什么。”范蠡道，“等着。等宋公自己做出选择。他若亲楚，陶邑就是他的后援。他若亲越，陶邑就是他的对头。”

田文点点头，不再问了。

午时，范蠡回到猗顿堡。

西施正在厨房里忙碌。灶上炖着一锅羊肉，香气浓郁。范平蹲在灶边，眼巴巴地看着锅，那只猫趴在他腿上，也在等。

“今天怎么炖羊肉？”范蠡问。

“天冷了，补补。”西施回头笑道，“再说，端木赐死了，总该庆祝一下。”

范蠡看着她，忽然笑了。

是啊，端木赐死了。

那个阴魂不散的人，终于死了。

该庆祝一下。

午膳时，一家三口围坐在一起。范平吃得满嘴流油，那只猫蹲在他脚边，等着他掉下来的肉渣。西施不停地给范蠡夹菜，自己却吃得很少。

范蠡看着她，轻声道：“夷光，你也多吃点。”

西施笑了：“我够了。你多吃，你累。”

范蠡没有再说什么，只是低头吃饭。

窗外，秋阳很好，照在院子里那棵光秃秃的枣树上。

再过几天，就是十月十五了。

月，又要圆了。